В качестве шаблона может использоваться любое выражение, вызывающее сравнение между строками символов или цифр. awk имеет 6 операторов сравнения и два регулярных выражения ~ и !~. В табл. 21 перечислены все операторы и их значение.

Таблица 21
Значения операторов

При сравнении, если оба операнда являются цифровыми, то проводится цифровое сравнение; в противном случае - строчное. Например, шаблон:

	$3 > 100

выбирает строки в которых третье поле больше 100, а программа:

	$1 >= "S"

выбирает строки, которые начинаются с буквы S по букву Z:

        USSR    8650    262     Asia
        USA     3615    219     North America
        SUDAN    986     19     Africa

При отсутствии любой другой информации awk трактует поля как строки, так что программа:

	$1 == $4

сравнивает 1-е и 4-е поля как строки символов и для файла countries получим следующий результат:

	Australia 2968 14 Australia